Pratade igår med en gammal vän i peruanska Amazonas som varit chef för flera naturreservat, för att höra hur han såg på problemet med torkan 2010, den värsta någonsin. Han var inte orolig. “Det går upp och ner. Nu regnar det väldigt mycket. Jag vänder mig emot dem som försöker dramatisera problemen.”
Och han har ändå ägnat hela sitt liv till att förhindra avverkningen, och bidra till att skapa goda förutsättningar för människor som bor i skogen. Hur kan han då inte vara orolig? Frågan kommer att stå obesvarad just nu, men fungera som en viktigt grus i maskineriet när jag läser vidare.
Igår läste jag en rapport från Världsbanken som grundar sig på ett antal scenarion gjorda med Earth Simulator om risken för att skogen i Amazonas ska dö ut på grund av klimatförändringar, avverkning och bränder.
Det är verkligen inte en populärt skriven rapport med många dramatiska citat, och omfattningen av konsekvenserna skiljer sig mycket åt i de olika simuleringarna. Men det är ingen tvekan om att omfattningen på skogen kommer att minska. Resultaten kommer att vara tydliga redan 2025, och bli betydligt värre med tiden:
The effect of climate change alone would contribute to reduce the extent of the rainforest biome by one third by the end of the century.
Och då har de inte räknat med bränderna och avverkningen. De största förändringarna kommer i södra Amazonas, i delstaterna Rôndonia och Mato Grosso. Redan nu ser man hur väldigt mycket som har avverkats.
Rapporten sätter också Amazonas betydelse för jordens klimat i rätt perspektiv:
The Amazon basin is a key component of the global carbon cycle. The old-growth rainforests in the basin represent a storage of ~ 120 petagrams of carbon (120 billion metric tons of carbon) in their biomass. Annually, these tropical forests process approximately 18 Pg C through respiration and photosynthesis. This is more than twice the rate of global anthropogenic fossil fuel emissions. […] Despite the large CO2 efflux from recent deforestation, the Amazon rainforest ecosystem is still considered to be a net carbon sink of 0.8–1.1 Pg C per year because growth on average exceeds mortality.[…]
With 2.5 million square miles of rainforest, the Amazon represents 54% of the total rainforests left on earth. More than 20% of the world’s oxygen is produced in the Amazon rainforest.